പരിസ്ഥിതി സാങ്കേതിക വിവരണ കേന്ദ്രം:-കേരള
പരിസ്ഥിതി സംബന്ധമായ വിഷയങ്ങളെ കുറിച്ച്

കേരളത്തിന്റെ സംസ്ഥാന മൃഗം ഏഷ്യൻ ആനയാണ് (ഇന്ത്യൻ ആന എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) ഇന്ത്യ, മലേഷ്യ, സുമാത്ര, ശ്രീലങ്ക എന്നിവിടങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഒരു വലിയ കര മൃഗമാണ്. ഈ ആനയെ കൂലിപ്പണിക്കായി ധാരാളമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു; വളരെ കുറച്ച് മാത്രമേ കാട്ടിൽ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ. അവരുടെ ആയുസ്സ് 70 വർഷം വരെയാണ്. മൂന്ന് ജീവജാലങ്ങളുണ്ട്: ആഫ്രിക്കൻ ബുഷ് ആന, ആഫ്രിക്കൻ ഫോറസ്റ്റ് ആന (അടുത്തിടെ വരെ കൂട്ടായി ആഫ്രിക്കൻ ആന എന്നറിയപ്പെട്ടു), ഏഷ്യൻ ആന (ഇന്ത്യൻ ആന എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു). ആനകൾ സസ്തനികളാണ്, ഇന്ന് ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ കര മൃഗങ്ങളും. ആനയുടെ ഗർഭകാലം 22 മാസമാണ്, കരയിലെ മൃഗങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയതാണ്. ആഫ്രിക്കൻ ആനകളും ഏഷ്യൻ ആനകളും വെവ്വേറെ ഇനങ്ങളാണ്. 4 മീറ്റർ (13 അടി 1 ഇഞ്ച്) വരെ ഉയരവും 7500 കിലോഗ്രാം (8.27 ചെറിയ ടൺ) ഭാരവുമുള്ള ആഫ്രിക്കൻ ആനകൾ സാധാരണയായി ഏഷ്യൻ ഇനങ്ങളെക്കാൾ വലുതാണ്, അവയ്ക്ക് വലിയ ചെവികളുമുണ്ട്. ആഫ്രിക്കൻ ആനകൾക്കും ആണിനും പെണ്ണിനും നീളമുള്ള കൊമ്പുകളാണുള്ളത്, അതേസമയം ഏഷ്യൻ ആനകൾക്ക് നീളം കുറഞ്ഞ ആനകളാണ് ഉള്ളത്, പെൺ ആനകളുടേത് അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന തരത്തിൽ ചെറുതാണ്. ആഫ്രിക്കൻ ആനകൾക്ക് മുതുകും മിനുസമാർന്ന നെറ്റിയും തുമ്പിക്കൈയുടെ അറ്റത്ത് രണ്ട് "വിരലുകളും" ഉണ്ട്, അതേസമയം ഏഷ്യൻ ആനകൾക്ക് കമാനാകൃതിയിലുള്ള പുറം, നെറ്റിയിൽ രണ്ട് കൊമ്പുകളും തുമ്പിക്കൈയുടെ അറ്റത്ത് ഒരു "വിരലും" മാത്രമാണുള്ളത്. പ്രധാനമായും വേട്ടയാടലും മനുഷ്യരുടെ കടന്നുകയറ്റം മൂലമുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവുമാണ് ഏഷ്യൻ ആനകളുടെ നാശത്തിന് കാരണം.

                  എലിഫാസ് മാക്സിമസിന്റെ നിരവധി ഉപജാതികളുണ്ട്, ചിലത് മോളിക്യുലാർ മാർക്കറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മാത്രം തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ആദ്യത്തെ ഉപജാതി ശ്രീലങ്കൻ ആനയാണ് (Elephas maximus maximus). ശ്രീലങ്ക ദ്വീപിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇത് ഏഷ്യക്കാരിൽ ഏറ്റവും വലുതാണ്. മറ്റൊരു ഉപജാതി, ഇന്ത്യൻ ആന (Elephas maximus indicus) ആണ് ഏഷ്യൻ ആനകളുടെ ജനസംഖ്യയിൽ ഭൂരിഭാഗവും. ഏകദേശം 36,000 എണ്ണമുള്ള ഈ ആനകൾക്ക് ഇളം ചാരനിറമാണ്, ചെവിയിലും തുമ്പിക്കൈയിലും മാത്രം ഡിപിഗ്മെന്റേഷൻ ഉണ്ട്. ആനകളിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും ചെറുത് സുമാത്രൻ ആനയാണ് (Elephas maximus sumatranus). ഈ ഗ്രൂപ്പിന്റെ ജനസംഖ്യ കണക്കാക്കുന്നത് 2,100 മുതൽ 3,000 വ്യക്തികൾ വരെയാണ്. ഇത് വളരെ ഇളം ചാരനിറമാണ്, മറ്റ് ഏഷ്യക്കാരെ അപേക്ഷിച്ച് ഡീപിഗ്മെന്റേഷൻ കുറവാണ്, ചെവിയിൽ മാത്രം പിങ്ക് പാടുകൾ ഉണ്ട്. 2003-ൽ ബോർണിയോയിൽ മറ്റൊരു ഉപജാതിയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ബോർണിയോ പിഗ്മി ആന എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഇത് മറ്റ് ഏഷ്യൻ ആനകളെ അപേക്ഷിച്ച് ചെറുതും മെരുക്കമുള്ളതുമാണ്. ഇതിന് താരതമ്യേന വലിയ ചെവികളും നീളമുള്ള വാലും നേരായ കൊമ്പുകളുമുണ്ട്.

                ആനകൾ സസ്യഭുക്കുകളാണ്, ദിവസത്തിൽ 16 മണിക്കൂർ സസ്യഭക്ഷണം ശേഖരിക്കുന്നു. ഇലകൾ, മുളകൾ, ചില്ലകൾ, പുറംതൊലി, വേരുകൾ, ചെറിയ അളവിലുള്ള പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, പൂക്കൾ എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം 50% പുല്ലുകളെങ്കിലും അടങ്ങിയതാണ് അവരുടെ ഭക്ഷണക്രമം. ആനകൾ കഴിക്കുന്നതിന്റെ 40% മാത്രമേ ദഹിപ്പിക്കുന്നുള്ളൂ എന്നതിനാൽ, അവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥയുടെ അളവിലുള്ള കാര്യക്ഷമതക്കുറവ് നികത്തേണ്ടി വരും. പ്രായപൂർത്തിയായ ആനയ്ക്ക് ഒരു ദിവസം 140-270 കിലോഗ്രാം (300-600 പൗണ്ട്) ഭക്ഷണം കഴിക്കാം. ആ ഭക്ഷണത്തിന്റെ 60% ആനയുടെ ശരീരം ദഹിക്കാതെ പോകുന്നു.